Ley limón para Tesla: cuando el fabricante es también el concesionario

El modelo de venta directa de Tesla

La mayoría de los fabricantes de automóviles venden vehículos a través de una red de concesionarios con franquicia. El concesionario es el titular del vehículo, se lo vende al consumidor y realiza el servicio de garantía mediante un contrato con el fabricante. La cadena legal de obligaciones de garantía va: fabricante → concesionario → consumidor.

Tesla es estructuralmente diferente. Tesla fabrica el vehículo, es dueño del centro de servicio y vende directamente al consumidor. No hay ningún concesionario con franquicia en el medio. Desde el punto de vista del derecho de garantías, el fabricante y el vendedor son la misma entidad.

Para los consumidores, esto reduce la estructura tradicional de la ley limón a algo más simple y, en cierto modo, más sólido. El demandado en un caso contra Tesla es la misma entidad legal que construyó el auto, lo vendió e intentó repararlo. No existe la defensa de "el concesionario dice una cosa y el fabricante otra" a disposición de Tesla.

Lo que la MMWA hace y la ley estatal a menudo no

La Magnuson-Moss Warranty Act federal (15 U.S.C. § 2301 et seq.) cubre cualquier producto de consumo vendido con una garantía escrita. La garantía estándar de Tesla, de 4 años/50,000 millas de parachoques a parachoques, activa la cobertura de la MMWA en cada Tesla vendido nuevo. La garantía de 8 años de batería/tren motriz extiende la cobertura de la MMWA sobre el grupo motopropulsor durante casi una década.

Fundamentalmente, la transferencia de honorarios de la MMWA (15 U.S.C. § 2310(d)(2)) exige que el fabricante pague los honorarios de abogado del consumidor cuando este prevalece. Este es el mecanismo que hace económicamente viables las reclamaciones individuales. Es también el mecanismo que le da a Tesla un fuerte incentivo para llegar a un acuerdo en lugar de litigar, porque si Tesla pierde, paga a ambas partes.

Patrones comunes de defectos de Tesla que vemos

Tres categorías de defectos de Tesla generan la mayoría de los casos que evaluamos:

• Frenado fantasma. Eventos de frenado brusco repentinos y no provocados mientras el Autopilot está activado. La National Highway Traffic Safety Administration ha abierto múltiples investigaciones sobre esta categoría de defecto en toda la gama de Tesla. Cuando el concesionario no puede reproducir el evento en el servicio (lo cual es común), la orden de reparación normalmente indica "could not duplicate" (no se pudo reproducir), y esa documentación es exactamente sobre lo que se sostienen los casos de la MMWA.
• Fallos del puerto de carga. Cables de carga atascados, carga intermitente, problemas mecánicos de la tapa del puerto de carga, fallos del cargador de a bordo. Múltiples llamados a revisión (recalls) de Tesla han abordado subcategorías de este defecto. Cuando la reparación del recall no se sostiene, la MMWA le da al consumidor una vía para avanzar.
• Fallos de la MCU (unidad de control multimedia) y del sistema de entretenimiento. Pantallas en negro, reinicios del sistema, falta de respuesta de la pantalla táctil. La MCU controla el climatizador, los espejos, el ajuste del frenado regenerativo y, en los Tesla más antiguos, el desempañado del parabrisas. Una MCU que no funciona puede dejar el vehículo inutilizable en clima frío.

Cómo avanza realmente un caso de MMWA contra Tesla

Abrimos la mayoría de los asuntos contra Tesla con una carta de demanda al departamento legal de Tesla en la que se cita el defecto específico, las visitas documentadas al centro de servicio y las disposiciones de garantía aplicables. Tesla normalmente responde dentro de 30 a 60 días. La respuesta suele ser una de tres opciones: una oferta para inspeccionar el vehículo, una oferta de acuerdo o una denegación.

Si la respuesta es una denegación o una oferta de acuerdo baja, procedemos a presentar la demanda. Si la respuesta es una oferta para inspeccionar, evaluamos si conviene permitirla en función de los hechos específicos (el informe de inspección del centro de servicio de Tesla no siempre es favorable para los consumidores). Si la oferta es razonable, contraofertamos y negociamos.

La mayoría de los casos que avanzan hasta una demanda real se resuelven antes del juicio. Tesla, como todos los fabricantes, hace cálculos internos sobre el costo de la defensa frente al costo del acuerdo. Nuestro trabajo es lograr que la cifra del acuerdo refleje el valor disminuido del vehículo defectuoso y los gastos de bolsillo del consumidor.

Lo que debería estar haciendo ahora mismo

Si usted es dueño de un Tesla y sospecha de un defecto que el centro de servicio no ha resuelto, el material que determina si tiene un caso que se pueda ganar es la documentación. En concreto:

• Extraiga todos los registros de servicio desde su aplicación de Tesla. El historial de servicio del vehículo queda registrado en la aplicación y usted puede guardar copias.
• Conserve cada intercambio de mensajes de texto con el servicio de Tesla. Las comunicaciones de servicio de Tesla suelen ocurrir a través de la aplicación, lo que significa que quedan archivadas, pero usted debería exportarlas.
• Fotografíe o grabe en video el defecto cada vez que ocurra. Imágenes de la cámara de tablero del frenado fantasma, congelamientos de la pantalla del sistema de entretenimiento, fallos de carga con la marca de hora visible.
• No acepte un cierre de "could not duplicate" sin obtenerlo por escrito. Pídale al centro de servicio una copia impresa de la orden de trabajo.

Si tiene dos o más intentos de reparación por el mismo defecto y el problema sigue presente, haga nuestro cuestionario de casos. Le diremos en la llamada de admisión si los hechos respaldan una verdadera reclamación bajo la MMWA. Si no lo hacen, se lo decimos.