Fallas del motor Theta II: el acuerdo colectivo no siempre es la respuesta

Qué cubrió el acuerdo colectivo del Theta II

Los motores Theta II de inyección directa de gasolina de 2.0L y 2.4L, usados en los modelos Hyundai Sonata, Santa Fe, Tucson y Kia Optima, Sorento, Sportage fabricados aproximadamente entre 2011 y 2019, han sido objeto de múltiples recalls relacionados con el agarrotamiento del motor y la falla de los cojinetes de biela. En 2020, Hyundai y Kia acordaron un acuerdo colectivo que cubría ciertas reclamaciones de consumidores derivadas de estos defectos.

El acuerdo ofrece varios recursos, entre ellos cobertura de garantía extendida para el motor Theta II, reembolso de reparaciones pasadas bajo condiciones específicas, compensación por vehículos embargados o vendidos debido a la falla del motor, y otras protecciones al consumidor.

Qué NO cubrió el acuerdo colectivo

Varios escenarios comunes quedan fuera del acuerdo colectivo y siguen siendo posibles reclamaciones individuales:

• Vehículos fuera de los años de modelo cubiertos. Se han reportado fallas del motor Theta II en vehículos fuera de la definición de la clase. Si su vehículo está en la periferia de la lista cubierta — o queda omitido por completo — usted podría tener reclamaciones individuales bajo la MMWA y la ley limón estatal.
• Fallas ocurridas fuera de los criterios de defecto definidos por la clase. El acuerdo colectivo define patrones de defecto específicos. Las fallas que no encajan en esos patrones podrían no estar cubiertas por la clase — pero aun así podrían ser reconocibles bajo la MMWA.
• Reclamaciones de valor disminuido. Un vehículo al que se le reemplazó un motor Theta II bajo garantía aún arrastra un estigma y una reducción del valor de reventa. El acuerdo colectivo generalmente no compensa el valor disminuido como recurso principal.
• Daños consecuentes. Los gastos de auto de alquiler, los salarios perdidos por averías y otros costos consecuentes podrían no estar plenamente contemplados por los recursos de la clase.
• Exclusiones. Algunos consumidores se excluyeron debidamente del acuerdo colectivo para preservar sus reclamaciones individuales.

Por qué la MMWA todavía puede aplicar

La Magnuson-Moss Warranty Act es una ley federal que opera de forma independiente de las leyes limón estatales y de los acuerdos colectivos. Si su vehículo venía con una garantía escrita y el fabricante no ha logrado reparar un defecto tras un número razonable de intentos, la MMWA aplica — sin importar si usted participó en un acuerdo colectivo, a menos que haya liberado específicamente su reclamación bajo la MMWA como parte de ese acuerdo.

La mayoría de los participantes de la clase Theta II NO liberaron reclamaciones individuales bajo la MMWA por defectos distintos del patrón de agarrotamiento del motor abordado específicamente por la clase. Esto significa que un participante de la clase cuyo vehículo Theta II posteriormente presenta un defecto diferente — por ejemplo, una falla de transmisión o un defecto del sistema de climatización — conserva plenos derechos bajo la MMWA por ese defecto distinto.

Cómo evaluar su situación

Importan tres preguntas:

1. ¿Optó por participar o por excluirse del acuerdo colectivo? Si no lo sabe, los registros del administrador del acuerdo pueden decírselo. Excluirse generalmente preserva las reclamaciones individuales bajo la MMWA; participar libera ciertas reclamaciones según lo definido por el acuerdo.
2. ¿Su defecto actual está contemplado por la clase? Si su patrón de falla del motor coincide exactamente con la definición de la clase, los recursos de la clase probablemente sean su vía. Si su defecto es materialmente diferente — o su vehículo es materialmente diferente de la clase — la MMWA puede ser una vía independiente viable.
3. ¿Ha tenido el fabricante una oportunidad razonable de reparar? La MMWA exige que el fabricante tenga una oportunidad razonable de reparar el defecto. "Razonable" es una determinación que depende de los hechos, pero dos o tres intentos de reparación fallidos sobre el mismo defecto suele ser suficiente.

Si es dueño de un Hyundai o un Kia con problemas del motor y no está seguro de si el acuerdo colectivo, la MMWA o ambos aplican a su situación, responda nuestro cuestionario del caso. Le diremos en la llamada de admisión cuál vía tiene sentido.