La cuestión del intento de reparación
Toda ley limón estatal y la Magnuson-Moss Warranty Act federal utilizan alguna versión de la misma pregunta: ¿ha tenido el fabricante un número razonable de intentos para reparar este defecto? La respuesta determina si usted tiene un caso.
Pero "razonable" carga con mucho peso en esa frase. Las leyes estatales lo definen con precisión; la MMWA federal lo deja flexible. Este es el desglose práctico.
Leyes limón estatales: cifras específicas
La mayoría de las leyes limón estatales utilizan una ventana de presunción: un período de tiempo (meses o millas) durante el cual un número determinado de intentos de reparación crea una presunción legal de que el vehículo es un limón. Estructura típica:
- Tres o cuatro intentos para el mismo defecto, O
- Un intento para un defecto de seguridad grave (frenos, dirección, bolsa de aire, riesgo de incendio), O
- más de 30 días acumulados fuera de servicio por reparación en garantía
Dentro de la ventana de presunción. Los detalles varían según el estado.
Ejemplos por estado que atendemos
- Florida: 3 intentos O 30 días fuera de servicio, dentro de 24 meses / 24,000 millas (Fla. Stat. ch. 681).
- California: 2 intentos para seguridad grave, 4 intentos en los demás casos, O 30 días fuera de servicio, dentro de 18 meses / 18,000 millas (Cal. Civ. Code § 1793.22).
- Vermont: 3 intentos O 30 días fuera de servicio, dentro de 12 meses (9 V.S.A. § 4170).
- Washington DC: 4 intentos O 30 días, dentro de 2 años / 18,000 millas (D.C. Code § 50-501).
- Alabama: 3 intentos O 30 días, dentro de 1 año / 12,000 millas (Ala. Code § 8-20A).
- Louisiana: 4 intentos O 90 días acumulados, dentro de 1 año / 12,000 millas (La. Rev. Stat. § 51:1941).
MMWA federal: flexibilidad en lugar de cifras específicas
La Magnuson-Moss Warranty Act federal no utiliza un número fijo de intentos de reparación. En cambio, pregunta si el fabricante ha tenido una oportunidad razonable de subsanar. "Razonable" depende de la gravedad, la naturaleza del defecto y la capacidad de respuesta del fabricante.
Para defectos críticos de seguridad, uno o dos intentos pueden ser suficientes, en particular cuando el concesionario no ha podido identificar o reproducir el problema. Para defectos de características de confort (tablero pegajoso, ventana eléctrica que funciona mal), el umbral puede ser más alto.
Esta flexibilidad es una de las fortalezas de la MMWA. También significa que los casos bajo la MMWA siguen vigentes DESPUÉS de que la ventana de presunción estatal se haya cerrado.
Qué cuenta como un "intento de reparación"
Un intento de reparación es, en general, una visita documentada al concesionario para la reparación en garantía del mismo defecto. Varios factores importan:
- El concesionario debe estar autorizado. Las visitas a talleres independientes no cuentan: debe ser un centro de servicio autorizado por el fabricante.
- El concesionario debe entregarle una orden de reparación por escrito. Exigida por la ley. La orden de reparación documenta lo que usted reportó, lo que el concesionario encontró (o no encontró) y lo que hizo.
- "No se encontró ningún problema" igual cuenta. Si el concesionario no puede reproducir el defecto, esa es la oportunidad del fabricante de subsanar, y no lo hizo. Igual cuenta para el total de intentos de reparación.
- El mismo defecto. Los intentos deben ser por el mismo defecto subyacente, aunque el concesionario los haya descrito de manera diferente en cada orden de reparación.
La documentación que prueba su caso
La razón más común por la que los consumidores pierden casos de ley limón es la falta de documentación. Esto es lo que debe conservar:
- Cada orden de reparación. Cada visita, cada página. El concesionario está legalmente obligado a entregarle una; consérvelas.
- Fotos y video del defecto. En especial las luces de advertencia del tablero, las fugas y cualquier daño visible. Si el defecto es intermitente, captúrelo en video cuando pueda.
- Correspondencia del fabricante. Cualquier carta, correo electrónico o llamada grabada con el fabricante (no solo con el concesionario).
- Su contrato de compra o arrendamiento. El documento completo, todas las páginas.
- El folleto de la garantía. Normalmente en la guantera. Define los términos de la garantía.
¿Qué pasa si estoy fuera de la ventana de presunción estatal?
La MMWA federal sigue aplicando. Mientras haya una garantía escrita vigente (original, extendida, CPO o emitida por el concesionario), la MMWA lo cubre. La ventana de presunción importa bajo la ley estatal; la MMWA evalúa la razonabilidad caso por caso.
Si ha estado persiguiendo el mismo problema durante dos o tres años y el concesionario sigue escribiendo "no se encontró ningún problema", su caso en realidad puede ser más fuerte bajo la MMWA de lo que habría sido bajo la ley estatal dentro de la ventana de presunción.
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