Ley limón para vehículos arrendados: qué obtiene y cómo funciona

El arrendatario es el consumidor

Tanto la MMWA como la mayoría de las leyes limón estatales definen al "consumidor" de forma lo bastante amplia como para incluir a los arrendatarios. La obligación de garantía del fabricante recae sobre la persona que usa el vehículo, no sobre el titular legal. Si usted arrienda el vehículo y el fabricante no logra reparar un defecto tras un número razonable de intentos, usted tiene derechos.

Esto a veces sorprende a los consumidores, que asumen que como el vehículo es propiedad de la arrendadora, la arrendadora es la reclamante adecuada. No lo es. El arrendatario — la persona que hace los pagos y usa el vehículo — es el consumidor para efectos de la garantía.

Cómo lucen los recursos

Los recursos de la ley limón para vehículos arrendados normalmente adoptan una de tres formas:

• Compra del arrendamiento por el fabricante. El fabricante compra el vehículo a la arrendadora y reembolsa los pagos de arrendamiento del arrendatario (menos un descuento por uso). El arrendatario se va con un reembolso y sin más obligación de arrendamiento.
• Terminación del arrendamiento con exención de responsabilidad para el consumidor. El arrendamiento se termina anticipadamente, el fabricante liquida a la arrendadora y el arrendatario queda liberado de cualquier obligación por saldo deudor.
• Acuerdo en efectivo. Nuestro recurso preferido en la mayoría de los casos — el fabricante paga una suma en efectivo al arrendatario para compensar el defecto, el arrendamiento continúa y el arrendatario conserva el vehículo durante el resto del plazo de arrendamiento.

Por qué los acuerdos en efectivo a menudo funcionan mejor para los arrendatarios

La compra del arrendamiento suena atractiva en teoría: el fabricante recupera el vehículo defectuoso y a usted le reembolsan. En la práctica, la compra a menudo produce un resultado neto peor que un acuerdo en efectivo por varias razones:

• El "descuento por uso" en una compra se calcula según las millas recorridas. Para un arrendatario de alto kilometraje, este descuento puede ser considerable.
• El arrendatario entonces necesita conseguir un vehículo de reemplazo, a menudo en un mercado donde los precios son más altos que cuando comenzó el arrendamiento original.
• El vehículo de reemplazo puede tener sus propios defectos.

Un acuerdo en efectivo evita estas complicaciones. El arrendatario conserva el vehículo (que de todos modos devolverá al final del arrendamiento, sin importar el defecto), recibe compensación por el valor disminuido del vehículo defectuoso y continúa el arrendamiento sin interrupción. Al final del arrendamiento, el vehículo regresa a la arrendadora según lo previsto.

El papel de la arrendadora

La arrendadora es la titular pero normalmente no necesita ser parte del litigio. Nuestra práctica es notificar a la arrendadora que se está presentando una reclamación, pero la reclamación sustantiva es entre el arrendatario y el fabricante.

Una excepción: si la resolución implica la compra del arrendamiento o la terminación anticipada del arrendamiento, se requiere el consentimiento de la arrendadora para la transferencia del título o la terminación del arrendamiento. Esto normalmente es un trámite administrativo sencillo una vez que el fabricante acepta los términos de la compra.

Límites de kilometraje y consideraciones sobre el plazo del arrendamiento

Los vehículos arrendados a menudo alcanzan ciertos umbrales procesales más rápido que los vehículos comprados:

• Días fuera de servicio. Muchas leyes limón estatales presumen que un defecto es no conforme tras 30 días fuera de servicio. Los arrendatarios que dependían del vehículo para los desplazamientos diarios a menudo alcanzan este umbral rápidamente cuando el defecto requiere un tiempo prolongado en el centro de servicio.
• Intentos de reparación. Los plazos de arrendamiento suelen ser de 24 a 36 meses. Un vehículo con tres intentos de reparación sobre el mismo defecto dentro de un período de arrendamiento de 12 meses es un fuerte candidato para una reclamación bajo la ley limón.
• Plazo de fin de arrendamiento. Si el arrendamiento se acerca a su fin, las reclamaciones deben iniciarse antes de devolver el vehículo. Una vez que el vehículo se devuelve a la arrendadora, la ventaja del arrendatario disminuye significativamente.

Qué debe hacer

Si arrienda un vehículo con un defecto documentado que no se ha resuelto tras múltiples intentos de reparación, responda nuestro cuestionario del caso. Le diremos en la llamada de admisión si los hechos respaldan una reclamación real y cuál recurso tiene sentido dados los términos específicos de su arrendamiento.